El otro día tuve la oportunidad de realizar mi primera experiencia con HDR, High Dynamic Range, traducido, Alto Rango dinámico.

Para no ahondar sobre la parte teórica de esta técnica, lo que podría decir es que básicamente el HDR amplía el Rango Dinámico de una imagen fotográfica, lo cual aumenta el rango tonal de la toma, y en términos más técnicos la profundidad de color en bits de una imagen.

Es sabido que si tomamos una fotografía con un alto contraste lumínico, es decir, unos cuantos puntos de diferencia entre las areas más iluminadas y más oscuras, y queremos registrar detalle en ambas, será una tarea imposible. Digamos que si hay más de 3 puntos de diferencia entre las zonas que queremos que salgan bien expuestas, no habrá forma de fotografiarlas con detalle. Esto es, o exponemos para unas u otras (si hay muchos puntos de diferencia de luz).

Lo novedoso del HDR, es que permite exponer la misma escena, idealmente usando trípode (si queremos un efecto realista, es imprescindible), la cantidad de veces que nos sea necesario, para así poder tomar la foto acorde a cada área que queremos que represente detalle en la toma final.

Pasándolo en limpio, en el ejemplo de la toma que ven aquí, expuse tanto para las altas luces, las partes más iluminadas de la escena, que registran detalle, para los medios tonos (los valores tonales que van entre las altas luces y las sombras y no son ni lo uno ni lo otro), y para las sombras (por ejemplo, el cemento del muelle a la derecha de la toma).

Así tomé 6 fotografías usando la misma velocidad de 1/10 de segundo, el ISO fijo en 800, y fui variando en pasos de un puto de diafragma las exposiciones, yendo desde el diafragma más abierto que me permitía mi lente en esa distancia focal (f 5.6) hasta el más cerrado (f 22).

Obtuve así 6 fotogramas con un punto de luz de diferencia: los diafragmas más abiertos sirvieron para registrar las sombras más oscuras, el cemento por ejemplo, que me hubieran sido imposible de representar si exponía bien para el paisaje general, ya que saldrían subexpuestos. Lo mismo ocurrió con las luces más fuertes, que en la toma final muestran un halo con el color de su dominante (un verde muy claro).

Una vez hecho esto, usando un software de HDR, llamado Photomatix , las importé para generar el HDR. Utilicé los archivos originales RAW, que ya de por sí tienen una gama tonal más que interesante, de 16bits. Como siempre, cuanto mejor material de base dispongamos para trabajar, mejor será el resultado final.

Luego el programa procesa las fotos y las "mergea", o une en una sola toma, evaluando zonas con detalle que quedarian sub o sobreexpuestas en las tomas, y que pueden ser rescatadas. El resultado es asombroso. Y lo mejor que tiene este software, es que antes del paso final, permite hacer muchísmos ajustes, al estilo del Camera Raw del Photoshop, como son: saturación, noise reduction, corregir colores, etc. etc.

El archivo generado tiene extensión .hdr, y lo más impresionante es la profundidad de color que ostenta: 32 bits!

Ya de por sí vamos a verlo bastante 'feo' en pantalla, pero falta el paso final, el mapeo de Tonos: allí es donde regularemos saturación, brillo, y mucho más seteos para la representación final, que será salvada en un archvio .tif de 16 bits.

Finalmente, tomamos ese .tif, le bajamos la profundidad de color a 8 bits, para que nos permita grabar un jpg a máxima calidad (12) y poder llevarlo al laboratorio fotogáfico para ser impreso en papel fotosensible.

El resultado final obtenido fue este:

Lo importante es tener en cuenta que si exageramos el rango de exposición, las tomas quedarán increíbles, ¡pero irreales! En mi caso, la amplitud de exposición fue tolerante, es por ello que el resultado final es bastante realista. Este criterio, que ya es propio del fotógrafo, será fundamental a la hora de ejecutar correctamente las tomas, para que el software trabaje correctamente.

Como todo proceso semi automático, podemos caer en la tentación de los numerosos automatismos que ofrece el programa mismo, y ese será otro error: debemos usar nuestro ojo crítico de fotógrafos/diseñadores, para lograr un resultado óptimo, que se adapte a nuestras necesidades artísticas o de nuestros clientes.

Recapitulando:

• HDR es un método que aumenta el rango dinámico de la imagen, eso se traduce en imágenes de mayor profundidad de color (32bits).
• Para usarlo en fotografía es conveniente partir de 2 o más exposiciones.
• Es imprescindible tener la cámara montada en un trípode para que la toma salga en foco.
• Luego mediante un software como Adobe Photoshop CS2 o Photomatix, se procesan las imágenes.
• Los ajustes finales (mapeado de tonos o tone mapping) son fundamentales para terminar de "modelar" la imagen, y es recomendable que usemos algún modo no automático.

Eduardo Cesario

En estos días tuve tiempo de experimentar un fantástico software de retoque y producción de imágenes digitales: Gertrudis Graphics. Gracias a la gentileza de su autor, Enrique Nieloud, es que me hice de una copia completamente funcional del programa.

Gertrudis Pro 3.2 es una aplicación que permite a artistas, diseñadores, fotógrafos, o cualquier interesado en el tratamiento de imágenes o fotografías, intervenirlas mediante una amigable interface, que en un lado muestra la imagen original, y en la otra mitad muestra el resultado que vamos obteniendo.

Las posibilidades son ilimitadas, ya que podemos elegir entre técnicas que van desde el crayón, pastel, acuarelas y hasta un estilo "Van Gogh", que simula los trazos del famoso pintor. El proceso es bien simple: abriendo una fotografía vamos pasando un pincel o Brush, el cual podemos personalizar como si trabajásemos bajo Adobe Photoshop: grosor, intensidad, incluso variar la saturación, luminosidad y demás parámetros. A medida que pasamos el pincel, en el panel derecho va apareciendo la asombrosa representación en la técnica que elegimos.

Este software es muy útil, ya que muchas veces los profesionales de la imagen necesitamos aplicar una técnica o estética particular, y no todos tenemos tiempo y talento para aprender y utlizar una técnica de pintura o representación. Con Gertrudis es muy fácil obtener resultados altamente realistas, con una increíble calidad, y en segundos. Y no sólo eso, nos permite exportar el resultado en formato vectorial, el cual es posible escalar sin temores a perder calidad.

Los caminos a la sensibilidad y la expresión usando computadoras, suelen ser complicados, sobre todo si no nos damos maña para incorporar ese material sensible y gestual producido por nuestras propias manos, al proceso de creación.

En lo que respecta a mi experiencia personal, soy de los que valora mucho la producción gestual y mediante técnicas tradicionales (bocetos, trabajos en tinta, trazos y pinceladas propias), para luego ser llevada a medios digitales y ser intervenidas e incorporadas al diseño final (lease: scanners, cámaras digitales, y otros dispositivos de captura). Sin embargo, creo que Gertrudis es un camino más corto para aquellos que prefieren la practicidad de hacer todo en la computadora, y no enchastrarse con acuarelas, pinceles y acrílicos, o a intentar manejar técnicas que de por si, llevan años de perfeccionamiento.

Los interesados en conocer más del programa, pueden visitar su website , y también leer sobre técnicas y tutoriales en el blog de Gertrudis Graphics.

Eduardo Cesario

Cuando comencé con el tema este de escribir un blog, me plantee un par de objetivos básicos, unos lineamientos, acerca de que temas tocaría, como los encararía y de que forma entregarle al eventual lector algo interesante, sin que caiga en el diario íntimo del diseñador gráfico que saca a pasear su ego al ciberespacio.

Es así que hoy en día, dada la demanda de trabajo, más el estudio y otras actividades normales que realizamos los diseñadores gráficos (lease: somos seres humanos también!), me permiten entregar un artículo (o post) semanal, de, a mi neurótico y obsesivo criterio, cierta calidad, o al menos eso es lo que intento: aportar mi granito de arena a la blogósfera mundial, con mi visión sobre tópicos como son: diseño gráfico, fotografía, música y, a veces, literatura.

Aquí es donde se me planteaba el primer conflicto: las pasiones del "arte" lo van llevando a uno por diferentes caminos, y a veces la tentación nos hace tocar un poco de oído, quiero decir, improvisar un poco sobre un terreno en el cual no estamos específicamente preparados, pero que nos gusta, y nos acomodamos a él con razonable facilidad.

Es así que entre una de esas pasiones a la que me entrego (casi) incondicionalmente, es escribir. Siguiendo con lo que comentaba más arriba, la forma de encarar este blog, los contenidos, temas, bla, bla, no contemplaban en su esquema, la catársis.

Y miren ustedes, que este es el primer post catártico.

La verdad es que chequeando las estadísticas de este blog, tiene un modesto número de visitantes, pero que por ser un blog el cual no recibe publicidad, y el cual tampoco me he encargado particularmente de difundir, ese numerito no es tan modesto como para que me despierte la atención una cosa: cuánto vale para mi, dedicar el tiempo que merece cada post, tomándolos realmente en serio, como para que prácticamente no reciba comentario alguno de lo que entrego… Sigo pensando en voz alta, y me enojo, claro, no se bien con quien, pero me enojo. Quizá sobrevalúe este medio de comunicación tan actual, y tan de moda como el egolog, digo, fotolog. Pero resumiendo, es un tanto frustrante brindarse, y recibir a cambio, 300 lecturas, y un comentario de algún amigo/a que siempre entra.

El silencio es salud, dicen por ahí. Todo depende el contexto en que lo veamos, amigos y amigas. Ya que el silencio puede presentarse como respeto, ignorancia, desconocimiento, asombro….. indiferencia. Y a esa palabrita quería llegar: indiferencia.

Creo que pocas cosas ofuscan más al ser humano que el pasar desapercibido. El no causar nada en otros. Quizás me estoy yendo por las ramas, y estoy extralimitando el valor del silencio en un post. Pero la verdad es que necesitaba hacerlo. Catarsis pura.

Como comunicadores visuales que pretendemos ser los diseñadores gráficos, no hay nada peor que no saber comunicarnos.

No dejemos que el silencio se constituya en la voz de nuestra opinión.

Eduardo Cesario

A esta altura de los acontecimientos, publicar en este blog la "novedad" de uno de los regresos más esperados del rock argentino, sería tonto, o al menos, no sorprendería a nadie.

Así es que Gustavo Cerati, Zeta Bosio y Charly Alberti, parece que ayudados por unos millones detrás (de dólares fundamentalmente, y de personas también) han decidido festejar sus 10 años de separación, volviéndose a reunir. Suena irónico, pero así es.

Tampoco eso es novedoso un mundo donde parece que el dinero logra lo imposible, con reuniones de las más inesperadas en el universo musical. Otra afirmación poco esclarecedora, el dinero no hace la felicidad. La única excepción a esta regla, por ahora, es Pink Floyd, que estimo habrá recibido numerosas y millonarias ofertas para reunirse. Difícil.

Difícil es sacar una entrada para un espectáculo musical de gran convocatoria. Se ha transformado en una odisea en la Argentina, y en el mundo globalizado también. Pagar una especie de IVA, o como delicadamente llama Ticketek "Cargo por servicio", suena abusivo, sobre todo cuando la proporción entre la entrada y por "gentileza" que tienen al vendernosla, es de aproximadamente un  16%. En mi caso me cobraron 15 pesos adicionales, en una entrada de 100, más los 3 pesos por el favor de ir yo al Ticketek más cercano a mi domicilio. Esto es realmente, increíble. Cobrar por ir a buscar mi ticket.

Ahora bien, si esto se tradujera en un servicio impecable, uno podría tolerarlo. Pero lo más irónico, es que el servicio está muy lejos de funcionar correctamente. El día domingo, último de la preventa perversa a través de clientes de Personal, nunca cargaba la página. Ayer por la noche, cuando pude afortunadamente sacar las entradas, aparecían nombres de otros usuarios logueados en mi computadora, ¡linda falla de seguridad!.

En fin, Soda se recicla, y la historia de venta de entradas, sigue siendo pésima, y reciclada con los peores materiales.

Eduardo Cesario

Había tenido el placer de ver a este genio en la primera visita de G3 a la Argentina, en el año 2004. En esa ocasión se presentaba abriendo el espectáculo que daba la formación de virtuosos (un lujo: Steve Vai, Joe Satriani y el mismo Robert). La apertura del show consistía en un pasaje de Soundscapes de aproximadamente 30 minutos de duración, abucheos de por medio, silbidos y gritos de los inadaptados de siempre, que querían 'rockear'.  Yo también quería rockear, pero primero, deleitarme con los soundscapes.

Esta vez fue diferente, un poquito.

El ND/Ateneo se había transformado en un monasterio, a cargo de este misterioso hombre y su League of Crafty Guitarists (Liga de Guitarristas Artesanos). A pesar de estar en fila 2 al centro, el monolítico tótem-rack que se instalo Mr. Fripp justo delante de su persona, hacía difícil verlo. Marca registrada es su obsesión por no ser fotografiado ni grabado.

Como un comandante intergaláctico, se sentó en su centro de comando, y con los dos pedales, que parecían freno y acelerador, modulaba su descarga de notas procesadas por su tótem-rack. Fue impresionante… Si, podía escuchar el sonido de la cuerda pelada dada la poca distancia que tenía con Robert. Inclusive sentía el subir y bajar de los pedales, sin mencionar los demás que pisaba constantemente para conseguir variados efectos con su circuitería.

Cerré los ojos para fluir por el sonido. Pude evadirme del espacio físico del hermoso teatrito céntrico por unos minutos. 

Pasado esto, al rato entraron los Crafty Guitarists… Los selectos discípulos de Mr Fripp. Todos ellos enfundados en un negro inmaculado, tal y como lo hacía Robert, entraron al escenario ("espacio de performance"). Con un solemne orden se ubicaron en semicírculo a la derecha de su mentor, conectaron sus electroacústicas, y comenzaron a generar musicas entrelazadas entre los mimos miembros del grupo, y por momentos con Robert.

Alguien perturbó el viaje, un fan que aparentemente había osado sacar una instantánea sin flash del mágico momento. Un excesivo, por momentos violento control de seguridad, lo agredía verbalmente, interrumpiendo sin importale el sonido del grupo. Extraño, pero no impensado.

Fue una velada impecable, musicalmente este hombre siempre ha sido vanguardia, y pasados ya unos 38 años del mitico "In The Court of The Crimson King", sigue marcando la pauta de la innovación.

Vi a un Robert Fripp sobrecogido por volver a Buenos Aires, ciudad que ama. Un hombre que reactivó la maquinaria de King Crimson y eligió Buenos Aires como base operacional para amalgamar ese Doble Trío que aplastó audiencias interestelares. Un obsesivo de la disciplina y conducta, que por momentos fastidia con su estricta, aparente, insensibilidad.

Un hombre que sigue haciendo historia, con su "tótem-rack".

Eduardo Cesario

Hemos finalizado el rediseño de un website para un nuevo cliente: MicroMED System.

Esta empresa se dedica, desde 1989, al desarrollo y comercialización de implantes e instrumental quirúrgico en la especialidad de Artroscopía y Traumatología, logrando los mas altos niveles de calidad en implantes osteointegrables.

El proceso de diseño 

Para llevar a cabo la tarea, primeramente se hizo un relevamiento del sitio web actual, evaluando las diferentes secciones y apartados, para poder elaborar así un diseño más funcional, y con un alto criterio estético.

Como segundo paso, esencial para nosotros en el proceso de diseño, se procedió a bocetar unas ideas simples en papel, para poder así tener una visión general del planteo nuevo de diseño a implementar. A continuación pueden verse los bocetos realizados para la homepage:

Como se menciona anteriormente, es esencial poder replantear el diseño, de manera que este sirva a la comunicación, imagen y objetivos de la empresa. En este caso particular, debimos considerar los siguientes puntos:

1. Un sitio cuyo público principal, serán profesionales de la medicina, que cuentan con muy poco tiempo para encontrar la información que desean.
2. Un diseño super funcional, con un alto criterio estético.
3. Rigurosidad formal, ya que el mercado meta del cliente apunta a un target donde la precisión, exactitud y limpieza son esenciales (medicina y cirugía)
4. Una alta claridad formal para el planteo de la página y sus contenidos.
5. Una paleta de colores sólida, pero que no moleste a la lectura rápida y ágil.
6.  Una línea conceptual y gráfica, basados en la metáfora de "laboratorio".

El tercer paso es la presentación de nuestras propuestas gráficas, aquí hemos hecho un mix entre los bocetos, para darles forma con lo mejor de cada uno. En el caso de la homepage, se han planteado dos variantes, bajo el mismo criterio:

La primera plantea dos navegaciones, una textual, y otra con una botonera en flash, más sugestiva, cuya idea es una segunda forma (no imprescindible) de navegarla de manera más sutil. Para usuarios que no lleguen a usar dicha navegación, se plantea una textual (montada sobre un fondo azul oscuro), donde cada area es claramente enunciada.

A continuación se puede apreciar el 'esqueleto' funcional de la página de inicio, con las porciones de pantalla asignadas a las distintas funcionalidades del sitio:

De esta forma, encontramos 3 grandes áreas:

1. Animada (en color verde): donde se ubican fotos relacionadas con la parte del sitio que se está navengado, y opcionalmente, una navegación intuitiva, sólo basada en los botones rectangulares, que acompaña a la textual.
2. Navegación textual (en color rojo oscuro): que se incluye como navegación principal, y es la más directa y clara a la hora de buscar los contenidos.
3. Contenidos (en color naranja): donde se ubican los contenidos textuales, e imágenes a desarrollar, para cada sección.
   Area azul: es un menú de navegación que funciona contextualizado en el sector del sitio en el que uno se encuentra, siempre y cuando sea necesario: por ejemplo, en la homepage, despliega las novedades y el link al catálogo.

La segunda variación de homepage, es similar a la anterior vista, con el único cambio que se elimina la botonera superior (en la parte animada) y se gana espacio arriba, haciendo el sitio más compacto, y dejando la navegación encargada a la parte textual, más clara y directa.

El concepto del diseño 

Los recursos formales y conceptuales del diseño, han sido insinuados ya en este texto, pero podríamos agregar:

• Utilización de diagonales, valiéndonos de los triángulos en el logo como inspiradores, generan tensiones y dinámica al sitio, sin quitar precisión, exactitud y prolijidad al diseño, además de connotar esos valores.
• Paleta de colores potente: azul, naranja, y blanco, manteniendo la linea corporativa de la empresa, pero contrastándolos de forma inteligente para lográr un sitio pregnante y llamativo al ser navegado.
• Limpieza, cuidado y ajuste: todo ello traducido por el diseño cuidado y el alto detalle a la hora de hacer convivir colores, formas y zonas de navegación.

Para finalizar esta presentación, incluímos, siguiendo esta línea proyectual, la página principal de productos, con el diseño propuesto:

Pueden visitar el nuevo sitio en la siguiente url: www.micromedsystem.com. 

Eduardo Cesario