El otro día tuve la oportunidad de realizar mi primera experiencia con HDR, High Dynamic Range, traducido, Alto Rango dinámico.

Para no ahondar sobre la parte teórica de esta técnica, lo que podría decir es que básicamente el HDR amplía el Rango Dinámico de una imagen fotográfica, lo cual aumenta el rango tonal de la toma, y en términos más técnicos la profundidad de color en bits de una imagen.

Es sabido que si tomamos una fotografía con un alto contraste lumínico, es decir, unos cuantos puntos de diferencia entre las areas más iluminadas y más oscuras, y queremos registrar detalle en ambas, será una tarea imposible. Digamos que si hay más de 3 puntos de diferencia entre las zonas que queremos que salgan bien expuestas, no habrá forma de fotografiarlas con detalle. Esto es, o exponemos para unas u otras (si hay muchos puntos de diferencia de luz).

Lo novedoso del HDR, es que permite exponer la misma escena, idealmente usando trípode (si queremos un efecto realista, es imprescindible), la cantidad de veces que nos sea necesario, para así poder tomar la foto acorde a cada área que queremos que represente detalle en la toma final.

Pasándolo en limpio, en el ejemplo de la toma que ven aquí, expuse tanto para las altas luces, las partes más iluminadas de la escena, que registran detalle, para los medios tonos (los valores tonales que van entre las altas luces y las sombras y no son ni lo uno ni lo otro), y para las sombras (por ejemplo, el cemento del muelle a la derecha de la toma).

Así tomé 6 fotografías usando la misma velocidad de 1/10 de segundo, el ISO fijo en 800, y fui variando en pasos de un puto de diafragma las exposiciones, yendo desde el diafragma más abierto que me permitía mi lente en esa distancia focal (f 5.6) hasta el más cerrado (f 22).

Obtuve así 6 fotogramas con un punto de luz de diferencia: los diafragmas más abiertos sirvieron para registrar las sombras más oscuras, el cemento por ejemplo, que me hubieran sido imposible de representar si exponía bien para el paisaje general, ya que saldrían subexpuestos. Lo mismo ocurrió con las luces más fuertes, que en la toma final muestran un halo con el color de su dominante (un verde muy claro).

Una vez hecho esto, usando un software de HDR, llamado Photomatix , las importé para generar el HDR. Utilicé los archivos originales RAW, que ya de por sí tienen una gama tonal más que interesante, de 16bits. Como siempre, cuanto mejor material de base dispongamos para trabajar, mejor será el resultado final.

Luego el programa procesa las fotos y las "mergea", o une en una sola toma, evaluando zonas con detalle que quedarian sub o sobreexpuestas en las tomas, y que pueden ser rescatadas. El resultado es asombroso. Y lo mejor que tiene este software, es que antes del paso final, permite hacer muchísmos ajustes, al estilo del Camera Raw del Photoshop, como son: saturación, noise reduction, corregir colores, etc. etc.

El archivo generado tiene extensión .hdr, y lo más impresionante es la profundidad de color que ostenta: 32 bits!

Ya de por sí vamos a verlo bastante 'feo' en pantalla, pero falta el paso final, el mapeo de Tonos: allí es donde regularemos saturación, brillo, y mucho más seteos para la representación final, que será salvada en un archvio .tif de 16 bits.

Finalmente, tomamos ese .tif, le bajamos la profundidad de color a 8 bits, para que nos permita grabar un jpg a máxima calidad (12) y poder llevarlo al laboratorio fotogáfico para ser impreso en papel fotosensible.

El resultado final obtenido fue este:

Lo importante es tener en cuenta que si exageramos el rango de exposición, las tomas quedarán increíbles, ¡pero irreales! En mi caso, la amplitud de exposición fue tolerante, es por ello que el resultado final es bastante realista. Este criterio, que ya es propio del fotógrafo, será fundamental a la hora de ejecutar correctamente las tomas, para que el software trabaje correctamente.

Como todo proceso semi automático, podemos caer en la tentación de los numerosos automatismos que ofrece el programa mismo, y ese será otro error: debemos usar nuestro ojo crítico de fotógrafos/diseñadores, para lograr un resultado óptimo, que se adapte a nuestras necesidades artísticas o de nuestros clientes.

Recapitulando:

• HDR es un método que aumenta el rango dinámico de la imagen, eso se traduce en imágenes de mayor profundidad de color (32bits).
• Para usarlo en fotografía es conveniente partir de 2 o más exposiciones.
• Es imprescindible tener la cámara montada en un trípode para que la toma salga en foco.
• Luego mediante un software como Adobe Photoshop CS2 o Photomatix, se procesan las imágenes.
• Los ajustes finales (mapeado de tonos o tone mapping) son fundamentales para terminar de "modelar" la imagen, y es recomendable que usemos algún modo no automático.

Eduardo Cesario